텍사스 주의 뷰몬트에서 태어나 9세 때 기타를 배워 12세 때에 작곡을 하는 놀라운 조숙함을 보인 뒤 1953년에 데뷔하였다. 인기나 정조 모던 또는 개인주의의 점에서 흔히 벅 오언스와 비견되는 1급 가수로 1955년 ~ 1957년 사이의 로커빌리 시대에 순수한 컨트리 스타일로 스타의 자리에 올랐다. 1962년부터 1963년까지가 절정기이며, 남성 컨트리
가수 가운데에서 최고의 영예를 누리기도 하였다. 건강한 남성미와 컨트리의 체취를 풍기면서 밝고 정력적으로 노래한 작품으로 〈이제는 그대를 내 것으로〉, 〈와이 베이비 와이〉가 있으며, 거기에 현대적인한 감각과 비트를 혼합시킨 쾌작으로 〈사랑의 레이스〉 등이 있다. 이 밖에 뉘앙스 짙은 바리톤으로 독특한 멜로디를 들려주는 발라드 류에는 〈2층의 창에서〉, 〈텐더 이어즈〉, 〈론리 넘버〉, 〈내 마음의 계절〉, 〈아무것도 아니야〉 등이 유명하다. ....
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