'실리카겔(SilicaGel)'은 구경모(베이스), 김건재(드럼), 김민수(기타/보컬), 김민영(VJ), 김한주(건반/보컬), 이대희(VJ), 최웅희(기타)로 이뤄진 7인조 밴드다. 밴드의 이름을 지을 때 "인체에 무해하나 먹지 말라"는 그 '실리카겔'이 우연하게 근처에 있었고 그게 그대로 이름이 되었다. 2015년 8월 발매된 그들의 데뷔 EP [새삼스레 들이켜본 무중력 사슴의 다섯가지 시각]의 긴 제목 역시 멤버들 각자가 즉흥적으로 떠올린 단어의 조합으로 지어졌다. '실리카겔'의 첫 번째 특징, 무엇에도 구애 받지 않는 즉흥과 자유로움이다.
EP 발매 이후 그들의 이름이 귀 밝은 이들 사이에 입소문을 타고 퍼지기 시작했다. 밴드 이름에 착안하여 실제 '실리카겔'(방습제) 포장에 담긴 CD 패키지가 흥미롭다는 얘기도 있었지만, 주된 것은 "굉장한 라이브를 보여주는 밴드가 등장했다"는 풍문. '보여준다'는 표현에 주목할 필요가 있다. 애초 2013년 평창 비엔날레 출품을 위한 미디어 퍼포먼스 팀으로 뭉친 게 밴드의 시작이었던 만큼 여느 밴드와 달리 VJ가 정규 멤버로 포함되어 있는 이 밴드의 유전자에는 '보이는 것'이 '들리는 것' 못지 않게 깊숙하게 새겨져 있다. '실리카겔'의 두 번째 특징은 음악과 영상이 결합한 공감적인 라이브 퍼포먼스다.
물론 이들의 라이브가 굉장한 까닭은 단지 영상이 결합되어 있기 때문만은 아니다. VJ들이 만들어내는 배경 위에서 '들리는 것'을 맡은 다섯 멤버들은 능수능란하게 무대 위를 종횡무진하며 뿜어내는 강력한 에너지로 관중의 눈과 귀를 동시에 삼켜버린다. 더불어 사이키델릭, 포스트록, 드림팝, 네오 가라지에 심지어 힙합까지 다양한 취향을 가진 멤버 다섯 모두가 각각 만들어내는 곡들은, 자칫 산만해질 수 있는 위험을 충돌을 두려워하지 않는 서로의 음악에 대한 존중이 만들어내는 한 밴드로서의 '합(合)'을 통해 절묘하게 피해낸다.
이처럼 음악을 만드는 다섯과 영상을 만드는 둘이 합쳐진 일곱 각각의 색깔의 하나의 스펙트럼으로 어우러져 만들어 낸 다채로움, '실리카겔'의 세 번째이자 가장 큰 특징이다. 2016년 인디 레이블 '붕가붕가레코드'와 손을 잡은 이들은 같은 해 2월 싱글 [두개의 달]을 발표했다. 구경모(베이스)가 만들어낸 장대하면서도 파격적인 구성의 이 곡을 통해 이전 EP에서 김민수(기타/보컬)와 김한주(신스/보컬)가 만들어 낸 곡과는 다른 스타일을 선보이며 아직 '실리카겔'이 미처 드러내지 않은 음악적인 역량과 야심을 증명했다.
더불어 멤버들이 직접 연출하고 연기하여 완성해낸 뮤직비디오에서는 한껏 멋을 내는 음악과는 완전히 차별화된 기발한 B급의 정서를 선보이며 도무지 이들의 정체를 종잡을 수 없게 한다. 바로 이것이 '실리카겔'의 마지막 특징, 그들이 앞으로 우리에게 들려주고 보여줄 것은 도무지 예측하기 어려운, 무한한 가능성의 영역에 속해있다는 점이다.
싱글 이후 반년 동안 EBS 스페이스 공감 헬로루키와 한국콘텐츠진흥원 K-루키즈를 비롯한 여러 오디션에서 좋은 평가를 얻으며 2016년의 가장 주목할 만한 신인으로 떠오른 ‘실리카겔’은 수많은 공연으로 스스로를 다져왔다. 그리고 드디어 10월 12일(수), 그러한 결과물을 집대성한 정규 1집의 발매를 앞두고 있다. 연주하는 멤버 다섯 각각이 써 낸 12곡이 담길 이 음반은 녹음과 믹싱을 도맡은 김민수(기타/보컬)의 주도로 밴드 멤버들이 함께 프로듀싱하는 것을 비롯, 커버 디자인부터 영상까지 모든 것에 멤버들의 노고가 빼곡하게 배어 있는, 그야말로 ‘실리카겔’의 앨범이 될 예정이다.
그에 한달 앞선 9월 7일(수) 먼저 공개된 싱글 [Sister]에서 1집에 담길 결과물들의 한 단면을 미리 엿볼 수 있다. 2015년의 데뷔 EP에서 타이틀곡으로 선보였을 때와 완전히 다르게 탈바꿈한 이 곡에서 '실리카겔'의 1집에 실릴 곡들이 작년의 첫 EP나 바로 직전의 싱글 [두개의 달]과는 사뭇 다를 것임을 예감하게 한다. 물론 이 곡도 그저 한 단면일 뿐, 다섯 멤버 각각이 만들어 낸 곡들이 따로 또 같이 만들어 낼 1집의 다채로움은 아마도 음반이 선보이고 나서야 비로소 확인할 수 있을 것이다.
매인 것 없이 자유롭게, 들리는 것과 보이는 것으로 눈과 귀를 한숨에 사로잡는, 막강한 에너지와 다채로운 음악의 스펙트럼을 지닌, 무한한 가능성을 지닌 이 밴드를 음악인이자 평론가인 성기완은 'BRAVE NEW SOUND', 즉, 용감하고 새로운 소리라 평했다. 9월의 싱글 선공개와 10월의 정식 발매에 앞서 10월 30일(일) KT&G상상마당 라이브홀에서 예정되어 있는 1집 발매 기념 단독 공연까지, 밴드 '실리카겔'의 지금을 보여주고 미래를 입증할 여정이 이제 시작되었다. ....
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