칼만의 가벼운 오페레타가 오늘날 유명하지만 그의 무거운 작품들은 잘 알려져 있지 않다. 청년기의 칼만은 슈만과 상당한 동질감을 느끼게 하는 진중한 피아노 작품을 남겼는데, 회상과 슬픔, 즐거움과 몽상으로 가득찬 놀라운 곡들이다. 20개의 가곡은 칼만의 음악 인생에 전환기를 가져다준 작품으로, 그의 마지막 무거운 작품이자 첫 가벼운 작품이었다. 그 경계가 유동적이라는 것이 흥미를 끄는데, 그 중 많은 작품들의 암울한 색채는 칼만의 멜랑콜리적 측면을 대변한다. 고독에 관한 노래, 아버지 없는 아이, 어두운 가을날의 밤... 그리고 가벼운 곡들도 비엔나 오페레타와는 차원이 다르다.
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